남도마켓, 도매시장 데이터로 연 거래액 1조원 향해…사기 피해 딛고 재도전

전화와 문자, 종이 장부에 의존하던 전통 도매시장의 거래 방식이 데이터 기반의 디지털 운영 체제(OS)로 전환되고 있다. 사기 피해로 폐업을 경험했던 양승우 ㈜남도마켓 대표이사는 과거의 실패를 자산 삼아 도매시장의 고질적인 불투명성을 해결하는 B2B 유통 플랫폼을 구축했다.

종이 장부와 신뢰에 의존하던 시장의 한계

창업진흥원이 공개한 재도전 사례 인터뷰에 따르면, 양승우 대표는 과거 G마켓 MD로 근무한 뒤 2010년 남대문과 동대문 상품을 해외에 공급하는 사업을 시작했다. 당시 도매시장은 주문부터 정산까지 대부분 전화와 문자, 종이 장부에 의존하는 구조였다. 거래 상대방의 신용을 확인할 데이터가 전무했기에, 양 대표 역시 상대방을 믿고 거래를 진행했으나 해외 무역 과정에서 사기를 당하며 창업 1년 만에 폐업을 결정해야 했다.

양 대표는 폐업 후 8년 동안 직장 생활을 하며 실패의 원인을 분석했다. 그는 "거래에서 발생할 수 있는 위험을 통제할 수 있는 구조를 만들지 못했던 것이 내 책임도 있었다"며 "거래가 기록되고, 그 기록을 통해 서로를 믿고 거래할 수 있는 시스템이 필요하다는 것을 깨달았다"고 말했다. 8년 뒤 다시 마주한 도매시장은 디지털 전환이 이루어진 다른 산업군과 달리 여전히 과거의 방식을 고수하고 있었다. 양 대표는 자신이 겪었던 실패의 원인이 여전히 시장에 존재함을 확인하고 다시 도매시장으로 돌아왔다.

데이터로 구축한 운영 체제, 남대문 시장 점유율 1위로

남도마켓은 소프트웨어와 핀테크 마켓플레이스가 결합된 3층 구조의 사업 모델을 운영한다. 핵심 서비스인 '엔디언클'은 도매상의 정산, 재고, 자금 관리를 하나의 시스템에서 처리할 수 있도록 설계된 AI 기반 운영 체제다. 양 대표는 단순히 매출을 올리는 방법보다 현장에서 일을 더 효율적으로 만드는 것에 집중했다. 그는 현장 상인들의 요구를 반영하기 위해 특정 대표를 18차례나 찾아가는 등 현장 밀착형 영업을 이어갔다.

가장 먼저 집중한 것은 '거래를 기록으로 남기는 일'이었다. 사람을 믿되, 그 믿음을 확인할 수 있는 데이터를 구축하는 데 주력한 결과, 현재 약 10만 개의 사업체가 남도마켓의 서비스를 이용하고 있다. 연간 거래액 1조 원 규모를 목표로 성장 중인 남도마켓은 현재 남대문 시장 점유율 1위를 기록하고 있다.

남도마켓의 운영 체제는 한국을 넘어 글로벌 시장으로 확장 중이다. 미국, 태국, 베트남의 전통 도매시장에서 남도마켓의 OS가 작동하고 있으며, 유럽 거점 확보와 K-뷰티의 해외 판로 개척으로 영역을 넓히고 있다. 양 대표는 "거래액 확대도 중요하지만, 주문과 정산을 자동화해 상인들의 일하는 방식이 더 편해지는 것이 목표"라고 밝혔다. 그는 재도전을 준비하는 이들에게 "왜 실패했는지 제대로 들여다봐야 같은 문제를 반복하지 않는다"며 실패를 경험으로 전환할 것을 강조했다.